Déclaration du premier vice-président de la FCM à l’occasion de la publication du rapport Canada rural : la vision et la voix nationales qui s’imposent

OTTAWA, 26 mai 2009 – Déclaration de Basil Stewart, premier vice-président de la Fédération canadienne des municipalités (FCM) à l’occasion de la publication du rapport Canada rural : la vision et la voix nationales qui s’imposent.

« Le Canada rural fait un apport essentiel à notre économie et à notre culture et, pourtant, les collectivités rurales luttent pour leur survie dans le pays qu’elles ont contribué à bâtir.

« Le rapport dévoilé aujourd’hui met en lumière la crise qui monte dans le Canada rural et les répercussions de cette crise sur notre économie. Il s’interroge sur le rôle que devrait assumer le gouvernement fédéral pour aider les collectivités rurales et propose une feuille de route pour des interventions efficaces à Ottawa.

« Les industries enracinées dans le Canada rural – dans les secteurs de l’agriculture, des produits forestiers, de la pêche, des ressources naturelles – représentent plus de 50 pour cent de nos exportations canadiennes et produisent l’énergie, les aliments et les matières premières qui stimulent la croissance dans le reste du pays.

« L’apport des collectivités rurales se poursuivra dans l’avenir, par la production d’énergie éolienne, hydraulique, solaire, de biocarburants et par sa participation au virage vers une économie plus verte au Canada.

« Pourtant, malgré sa grande importance, le Canada rural profite bien peu de la croissance et de la prospérité qu’il aide à créer.

« Le Recensement de 2006 a révélé que la proportion du Canada rural dans la population nationale a glissé sous la barre des 20 pour cent pour la première fois dans l’histoire du Canada et que les municipalités rurales attirent moins de cinq pour cent des nouveaux arrivants. Les revenus des ménages ruraux sont inférieurs à la moyenne nationale et la pauvreté chronique et les problèmes de santé y sont plus courants.

« Face au rétrécissement de leur assiette fiscale, les municipalités rurales ont de la difficulté à assurer les infrastructures et les services de base. 

« La crise couve depuis des décennies, mais la récession mondiale actuelle pourrait donner le coup de grâce à de nombreuses collectivités.

« Le plan de relance adopté par le gouvernement prévoit des milliards de dollars en aide financière à court terme pour les municipalités rurales. Mais il faut préparer maintenant l’après-récession en élaborant une vision à plus long terme pour le Canada rural et en affectant des fonds fédéraux à long terme pour soutenir cette vision. 

« Il faut un plan national pour aider les municipalités rurales à diversifier leur économie afin de les rendre moins vulnérables aux fléchissement cycliques des marchés mondiaux. Et ce plan doit leur assurer une aide financière soutenue pour qu’elles soient en mesure de fournir les services publics et les infrastructures dont elles ont besoin pour attirer des résidents et des entreprises et retenir leur population.

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